, les protégés de Guy Lacombe ont éprouvé des difficultés en début de rencontre. Mais cette fois, ce n'était sans doute pas dû à une défaillance rennaise. « Les Valenciennois ont effectué un début de match canon, explique le coach rennais. Sans se procurer d'occasions très nettes, ils n'ont pas cessé d'attaquer, de jouer vite vers l'avant ».
Cette entame de match a poussé les Rennais dans leurs derniers retranchements mais au fil des minutes, Lemoine et consorts ont réussi à desserrer l'étreinte. Mieux même, ce sont les Rouge et Noir qui se procurent la meilleure occasion de la première période avec une inspiration géniale de Pagis pour Leroy mais le milieu rennais bute sur un excellent Penneteau.
Au retour des vestiaires, les Rennais affichent encore plus de détermination tant dans l'impact physique à la récupération du ballon que dans l'animation collective. Résultat, les Valenciennois reculent sans toutefois céder. « Je pense que nous avons baissé le pied physiquement, avance Antoine Kambouaré en guise d'explication. Je suis vraiment déçu car je n'arrive pas à comprendre comment nous pouvons être aussi déficients à l'extérieur ». Avec seulement huit petits buts inscrits pour une seule victoire, les Valenciennois ne sont effectivement pas aussi efficaces que sur la pelouse de Nungesser.
Pour autant, le Stade Rennais aura dû faire preuve de beaucoup de patience pour parvenir à ses fins. Comme un double symbole c'est le plus jeune et un ancien de la maison Rouge et Noir qui vont enfin trouver la faille. La frappe de Lemoine est repoussée par Penneteau et c'est le rusé renard Sylvain Wiltord qui se trouve à point nommé pour glisser le ballon au fond des filets.
Un petit but qui comble largement l'entraîneur Guy Lacombe
Reste toutefois que le Stade Rennais, en signant son huitième succès de la saison à domicile, se présente en prétendant sérieux dans la lutte pour un ticket européen. Et s'il présente de nouveau son vrai visage comme hier soir, il y a fort à parier que les Rouge et Noir seront dans le coup au soir de la 38e journée.
19': coup franc puissant de Savidan à vingt mètres, parade de Luzi.
26': enchaînement poitrine et frappe de Pagis. Le ballon frôle la transversale.
29': Briand s'impose face à Chelle et pénètre dans la surface sur le côté. Il tarde à centrer et préfère frapper mais Penneteau est à la parade.
40': joli ballon piqué de Pagis qui lance Leroy seul face à Penneteau. Penneteau gagne encore son duel.
56': superbe action initiée par Lemoine qui trouve Mbia. La frappe de ce dernier est magnifiquement détournée par Penneteau. Le ballon revient à Leroy qui centre pour Pagis dont la volée qui prenait le chemin des filets est détournée par un défenseur.
67': Roudet d'une balle enveloppée place le ballon sous la barre de Luzi. Le gardien rennais se détend et boxe le ballon en corner.
77': magnifique une-deux entre Briand et Lemoine. Ce dernier expédie une superbe frappe. Penneteau repousse et Wiltord en renard des surfaces est à point nommé pour ouvrir la marque.
RENNES - VALENCIENNES: 1-0.
85': énorme Thomert qui perfore la défense valenciennoise avant de servir Leroy. Le milieu rennais se présente seul face à Penneteau mais le gardien intervient une nouvelle fois avec brio.
